Cómo la cultura y la familia moldean las historias que las mujeres heredan sobre el dinero y el éxito.

• La independencia financiera de las mujeres es reciente. Creencias heredadas sobre el dinero pueden perdurar.
• El éxito no elimina barreras que las mujeres aún pueden enfrentar en relación con dinero, autoridad y poder.
• Para las mujeres de color, el dinero también refleja cultura, obligaciones, migración y movilidad social.
• El objetivo no es rechazar los valores heredados, sino elegir cuáles siguen formando parte de nuestras vidas.

Con motivo del Día de la Igualdad de la Mujer, he estado reflexionando sobre las normas tácitas que las mujeres heredan en cuanto al dinero, el poder y la ocupación de espacios, y sobre lo mucho más complejas que resultan esas normas para las mujeres de color.

El 26 de agosto se conmemora la ratificación de la 19.ª Enmienda en 1920. Fue un hito importantísimo, pero el progreso no fue uniforme. Las mujeres negras sufrieron restricciones discriminatorias al voto durante décadas, las mujeres nativas americanas no obtuvieron la ciudadanía estadounidense hasta 1924, y muchas mujeres inmigrantes asiáticas siguieron estando completamente excluidas.

Hace poco conocí la historia de Mabel Ping-Hua Lee, una inmigrante china que, siendo adolescente, marchó por el sufragio en Nueva York. Dedicó años a defender el derecho al voto a pesar de saber que las leyes de exclusión chinas le impedían votar. Esa contradicción me impactó profundamente: ¿Qué significa luchar por un lugar en una mesa a la que ni siquiera se te permite asistir?

Hoy en día, las mujeres tienen acceso a oportunidades que la generación de Lee jamás habría imaginado. Lamentablemente, persisten los mensajes limitantes sobre lo que deberíamos desear, cuán ambiciosas podemos ser y cuánto espacio podemos ocupar.

Las reglas que aprendimos de pequeñas

Crecí en un hogar vietnamita tradicional donde ser una “buena niña” significaba ser obediente, responsable, humilde y callada. Para desgracia de mi madre, me encantaba hacer preguntas. Quería saber por qué mi hermano menor podía correr libremente afuera o ir a pijamadas cuando yo no podía. La respuesta solía ser simple: “Porque eres una niña”.

Ahora, de adulta, miro hacia atrás con mucha más compasión. Mi madre me transmitía los mismos valores que le habían inculcado, impulsada por un miedo real y un instinto protector. Y no todo lo que me enseñó era algo que quisiera desechar: me enseñó a interpretar el ambiente, a escuchar con atención, a trabajar duro y a anteponer el bien común al mío. Todavía valoro profundamente esos valores.

Las cosas se complicaron cuando entré en entornos profesionales que se regían por un conjunto de reglas completamente diferentes, reglas que nunca aprendí. De repente, el éxito era para aquellos que defendían sus intereses, negociaban, alzaban la voz desde el principio y asumían que tenían derecho a estar allí.

Este es un dilema fundamental para muchas de mis pacientes mujeres: ¿Cómo pedir más cuando te criaron para que solo estuvieras agradecida por lo que tienes? ¿Cómo alzar la voz cuando la humildad es la esencia de tu ser?

Mujeres y dinero

Hace poco leí Women and wealth (Mujeres y riqueza) de Cary Carbonaro. Aprecié su honestidad al revelar que, incluso siendo una asesora financiera de gran éxito, seguía encontrándose con obstáculos sistémicos. Su éxito individual no transformó mágicamente el sistema ni borró el hecho de que las estructuras financieras nunca se diseñaron para las mujeres.

Es asombroso lo recientes que son, en realidad, los derechos financieros básicos.

Bella Abzug, quien impulsó el reconocimiento del Día de la Igualdad de la Mujer, también luchó contra la discriminación en el crédito. Antes de la aprobación de la Ley de Igualdad de Oportunidades de Crédito en la década de 1970, los bancos exigían habitualmente que el marido o un familiar varón firmara como aval de la cuenta de una mujer. Eso fue hace tan solo unas décadas.

Si bien ahora las mujeres pueden crear empresas, administrar carteras de inversión y ser el principal sostén económico de sus familias, esto no significa que nuestros patrones de comportamiento heredados hayan cambiado. He hablado con demasiadas mujeres que ganan más que sus parejas pero aún se sienten culpables por gastar en sí mismas, que heredan riquezas y se preguntan si las merecen, o que dirigen empresas exitosas mientras se cuestionan si son lo suficientemente inteligentes.

Por eso la psicología financiera es tan importante para mí. La educación financiera es importante, pero también lo es analizar lo que asociamos al dinero: seguridad, obligación, lealtad y nuestra definición de lo que una “buena persona” hace con la riqueza.

Más allá del género

Para las mujeres de color, las complejidades son aún mayores. La raza, la inmigración, la clase social y la historia familiar influyen en cada decisión financiera. Acompaño a pacientes que lidian con la difícil dinámica de ganar más que sus padres, con la movilidad social o con el agotamiento que les produce el deber financiero filial tras haber crecido creyendo que debían “devolver” a sus familias sus sacrificios.

Además, lo que a veces se malinterpreta como “falta de confianza” suele tener una historia mucho más compleja. Una mujer puede dudar por respeto a una persona mayor o guardar silencio porque mantener la armonía familiar era la virtud más importante durante su infancia. Antes de decirles a las mujeres que simplemente sean más asertivas, necesitamos comprender las reglas que aprendieron y qué intentaban proteger esas reglas.

Lo que aún estoy desaprendiendo

Mi madre tenía treinta y seis semanas de embarazo cuando embarcó para dejar Vietnam sin saber adónde iría. Quería un futuro mejor para su hija.

Tengo oportunidades que ella jamás soñó, pero también cargo con miedos e instintos heredados. Eso es parte de lo que me atrae a este trabajo, especialmente con mujeres que atraviesan grandes transiciones vitales y financieras: herencias, divorcios, cambios de carrera, cuidados, riqueza repentina, emprendimiento o convertirse en la primera persona de su familia en acumular una riqueza significativa.

Me interesa lo que sucede cuando nuestras circunstancias cambian, pero algunas de las viejas reglas nos acompañan.

Quiero que sintamos la curiosidad suficiente para preguntarnos: ¿Qué reglas siguen siendo válidas? ¿Cuáles siguen siendo mías? ¿Y a cuáles puedo agradecerles por haberme traído hasta aquí antes de decir: “gracias, pero ya no las necesito”?

FUENTE: https://www.psychologytoday.com/