Este 16 de abril se cumplen 29 años desde la partida de Esmeralda Arboleda Cadavid, una mujer que marcó el siglo XX en Colombia al integrar el movimiento sufragista, ser la primera senadora en el Congreso, además de ocupar otros cargos en los gobiernos.

A finales de la década de los 40, Colombia hervía en un caldo social asfixiante. Mientras las élites de los partidos tradicionales se disputaban el control del Estado en los salones de los clubes, en las calles crecía un sentimiento de exclusión profunda. En este escenario, la mujer colombiana era una «ciudadana de segunda»: se le permitía trabajar, estudiar y pagar impuestos, pero se le negaba el derecho a decidir el rumbo del país en las urnas.

Bajo este clima, la figura de Jorge Eliécer Gaitán emergía como el catalizador de las esperanzas populares, prometiendo una ruptura con la oligarquía. Fue precisamente en una de esas concentraciones multitudinarias, donde el aire olía a cambio y el fervor popular desafiaba los vetustos relatos decimonónicos, cuando ocurrió un encuentro que definiría el futuro político femenino en el país.

Esa tarde de 1947 y en medio del fragor de la plaza, una joven abogada se abrió paso entre la guardia de Jorge Eliécer Gaitán. No buscaba un saludo casual; llevaba consigo un memorial que exigía lo que para muchos era entonces una utopía: el voto para la mujer. Gaitán, al ver la férrea determinación de Esmeralda Arboleda, hizo algo inusual: le cedió el micrófono y el escenario frente a miles de personas. Tras escuchar su elocuencia, el caudillo retomó la palabra y la bautizó ante el pueblo como una «auténtica líder». Ese encuentro no solo fue un espaldarazo político; fue la chispa que incendió la lucha por la ciudadanía plena en Colombia.

Nacida en Cartago el 7 de enero de 1921, Esmeralda Arboleda Cadavid no aceptó los límites que la sociedad de la época imponía a su género. Se formó en la Universidad del Cauca, donde su intelecto y pasión por la justicia social la acercaron irremediablemente a las tesis del liberalismo moderno. Su cercanía con Gaitán fue profunda y estratégica, entendiendo que la democratización del país pasaba, obligatoriamente, por el reconocimiento de las mujeres como sujetos políticos.

Su labor fue ejemplar. Tras el vacío dejado por el magnicidio de su mentor en 1948, Esmeralda redobló esfuerzos. Junto a otras pioneras, lideró el movimiento sufragista que finalmente vería los frutos en 1954, bajo el gobierno de Gustavo Rojas Pinilla, cuando se aprobó el voto femenino.

FUENTE: RADIONACIONAL.CO